O dr. Sousa Martins

O momumento ao dr. Sousa Martins, no Campo dos Mártires da Pátria, Lisboa (Foto: Dias dos Reis)

Quando entrardes de noite num hospital e ouvirdes algum doente gemer, aproximai-vos do seu leito, vede o que precisa o pobre enfermo e, se não tiverdes mais nada para lhe dar, dai-lhe um sorriso. -- Dr. Sousa Martins

Entre as personagens do romance "As Pupilas do Senhor Reitor", de Júlio Dinis, conta-se a do médico de aldeia João Semana. Personagem bondosa e caritativa, incapaz de cobrar uma consulta a um pobre, João Semana é o exemplo que habitualmente se dá de um clínico que faz da Medicina uma espécie de sacerdócio.

Quem se deveria citar como exemplo de médico esforçado, dedicado e compassivo, não deveria ser a figura de João Semana, que foi apenas uma personagem de romance criada pela imaginação de um escritor, mas sim alguém de carne e osso com estas mesmas características: o dr. Sousa Martins, de seu nome completo José Tomás de Sousa Martins, nascido em Alhandra, no concelho de Vila Franca de Xira, em 1843 e falecido, também em Alhandra, em 1897.

Médico competentíssimo, cientista de elevadíssima craveira e professor catedrático dos mais notáveis que houve na Medicina portuguesa, o dr. Sousa Martins tinha todas as condições para se julgar um ser superior ao comum dos mortais, petulante, fechado no alto da sua torre de marfim, orgulhoso da sua imensa sabedoria e indiferente ao sofrimento dos pobres e necessitados.

No entanto, ele foi precisamente o contrário disso tudo. Foi um “eminente homem que radiou amor, encanto, esperança, alegria e generosidade. Foi amigo, carinhoso e dedicado dos pobres e dos poetas. A sua mão guiou. O seu coração perdoou. A sua boca ensinou. Honrou a Medicina portuguesa e todos os que nele procuraram cura para os seus males”, segundo o que sobre ele escreveu Guerra Junqueiro.

A atividade científica do dr. Sousa Martins incidiu sobre diversos campos de investigação, com realce, sobretudo, para o estudo da tuberculose, o que lhe viria a ser fatal. Defendeu a construção de sanatórios, nomeadamente na Serra da Estrela, razão pela qual o primeiro sanatório construído nas Penhas da Saúde foi batizado com o seu nome. Por esta mesma razão, o hospital da cidade da Guarda também se chama Sousa Martins.

O facto de ter lidado muito de perto com a tuberculose levou a que ele acabasse por contrair também a doença e falecer dela. O povo de Lisboa, Alhandra e regiões envolventes, inconformado com a sua morte, deu então início a um culto em torno da sua pessoa, fazendo-lhe múltiplos pedidos para que, do mundo do Além, ele continue a curar os doentes e a consolar os sofredores. Mesmo agora, mais de cem anos depois de ter morrido, o povo continua a implorar-lhe graças e milagres, apesar de a Igreja não apoiar este culto. Mas não importa; o culto existe na mesma, embora a religião não esteja envolvida nele. É um culto relacionado com o espiritismo.

Em homenagem ao dr. Sousa Martins, foi erguido no Campo dos Mártires da Pátria (vulgo Campo de Santana), em Lisboa, um monumento situado em frente da antiga Escola Médico-Cirúrugica onde ele deu as suas aulas, atual Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa. Da autoria de Costa Mota, este monumento representa o dr. Sousa Martins de pé e vestido com uma beca de catedrático, sobre um pedestal na base do qual uma figura feminina simboliza a Juventude escutando as palavras do Mestre. Junto a este monumento, o povo anónimo tem vindo a acumular uma quantidade imensa de placas de mármore, gravadas com agradecimentos ao dr. Sousa Martins pelas muitas graças e milagres que ele alegadamente terá feito. Um dado curioso e talvez único em Portugal é a ausência de símbolos religiosos nestas placas.

Repare-se na ausência de símbolos religiosos. Placas de mármore depositadas pela gente do povo junto do monumento ao dr. Sousa Martins, em Lisboa. (Foto: Abruxo)

No cemitério de Alhandra, que fica junto da igreja matriz da vila, o túmulo onde o dr. Sousa Martins está sepultado é alvo de idêntico culto. Alvo de idêntico culto é também o Museu Dr. Sousa Martins, igualmente em Alhandra, que fica mesmo em frente ao Rio Tejo. O livro de visitas deste museu é particularmente curioso. A par das habituais impressões escritas pelos visitantes que são idênticas às do livro de visitas de qualquer outro museu («Gostei muito», «É um museu muito interessante», etc.), podem ler-se emocionados agradecimentos ao dr. Sousa Martins por mais curas milagrosas. Um livro assim, mais nenhum museu tem!

Nestes tempos em que o egoísmo desmedido e a ambição sem escrúpulos são erigidos em qualidades pelos neoliberais, o dr. Sousa Martins é um exemplo a apontar.

O Museu Dr. Sousa Martins, em Alhandra (Foto: Câmara Municipal de Vila Franca de Xira)